Emmanuel "Toto" Constant est de retour en Haïti. Le chef des escadrons de la mort est immédiatement arrêté par la Police haïtienne à son arrivée |
Cet article de Jacqueline
Charles publié originalement en anglais par Miami
Herald a été traduit en français par Haïti Connexion Culture
Le chef de l'escadron de la mort haïtien,
Emmanuel "Toto" Constant, qui avait autrefois attribué au Vodou et à
la CIA le mérite de l'avoir protégé, est revenu en Haïti mardi, près de 26 ans
après avoir fui le pays la veille de Noël pour les États-Unis.
La fuite de Constant vers la liberté en
1994 s'est réalisée à l'aide d'un visa américain via Porto Rico, et deux mois
après le retour de l'administration Clinton qui a réinstallé le président
Jean-Bertrand Aristide au pouvoir avec le soutien de 20.000 soldats américains,
après que les hommes armés de Constant aient joué un rôle essentiel un an plus
tôt en essayant de contrer le retour.
Son vol de retour mardi s'est fait via une
charte de déportation de l'Immigration et des Douanes américaines, en compagnie
de 23 autres déportés. Il a atterri à 12h30.
Portant un masque facial et une veste
noire sur une chemise à carreaux, il a été le premier à descendre de l'avion.
Il a immédiatement été ramassé par des agents de la police nationale haïtienne,
menotté et placé à l'arrière d'un pick-up de police.
Toto Constant lors de son arrivée à l'Aéroport de Port-au-Prince le mardi 23 juin 2020. |
En compagnie de policiers et de
journalistes, Constant a été accueilli à l'aéroport international Toussaint
Louverture de Port-au-Prince par un proche collaborateur de l'ancien président
Michel Martelly, Ronald "RoRo" Nelson, qui a observé le retour au
volant de sa Jeep Wrangler. Nelson s'est ensuite rendu à la Direction centrale
de la police judiciaire, où Constant a été placé dans une cellule de détention.
Au cours d'une brève visite avec ses
trois avocats à l'intérieur de la cellule, Constant a été entendu demander du
déodorant, de l'eau et du poisson gros sel, un plat populaire de
vivaneau cuit avec du gros sel, qu'il dit en avoir envie, puisqu’il ne l’a pas
mangé depuis longtemps.
"C'est un test important pour le
système judiciaire haïtien", a déclaré William G. O'Neill, un avocat
international spécialisé dans les droits de l'homme qui a contribué à
documenter la brutalité de Constant et celle du groupe paramilitaire qu'il a
fondé, le Front pour l'avancement et le progrès d'Haïti, ou FRAPH, dans les
années 1990.
"Constant a déjà été condamné par
contumace pour ce qui doit être considéré comme un crime contre l'humanité,
lors du massacre de Raboteau. Lui et l'organisation qu'il contrôlait ont été
liés à des crimes similaires", a ajouté M. O'Neill. "Il n'y a pas de prescription
pour les crimes contre l'humanité, comme l'a jugé un tribunal haïtien dans
l'affaire contre Jean-Claude Duvalier.
"J'espère donc que s'il y a un
nouveau procès, le peuple haïtien aura son heure de gloire au tribunal, qu'il
obtiendra justice et qu'il établira la vérité sur ce qui s'est passé dans cette
terrible période".
Robert Maguire, qui a déjà servi de
témoin expert dans un procès civil new-yorkais contre Constant, intenté par
certaines de ses victimes, a également donné son accord.
Il est relaché et déporté par le gouvernement américain après avoir été écroué pendant 12 années aux États-Unis pour fraude. |
"Il est à espérer que maintenant que
le gouvernement américain a renvoyé un chef d'escadron de la mort sur la scène
de ses nombreux crimes, il va pousser très fort en utilisant tous les outils de
sa boîte à outils pour s'assurer que le gouvernement d'Haïti agisse de manière
responsable dans un effort total pour servir la justice en Haïti", a
déclaré Maguire, qui a présidé le programme d'études sur la zone haïtienne à
l'Institut du service extérieur du département d'État de 2000 à 2014.
Au cours du procès civil de New York,
Maguire a témoigné, qu'en tant que dirigeant du FRAPH, Constant, 63 ans, a
encouragé "les charges qui pèsent contre lui à aller violer des femmes et
les mutiler en raison de problèmes politiques et il aurait pu y mettre fin s'il
l'avait voulu". Constant a fini par voir l'intérieur d'une prison, mais ce
n'était pas pour ses violations des droits de l'homme.
En 2008, il a été reconnu coupable de
fraude hypothécaire et de vol à New York et condamné à 37 ans de prison. Il a
été libéré en avril, après avoir purgé 12 années. Depuis lors, son expulsion
des États-Unis a été une source de controverse, le gouvernement haïtien ayant
travaillé en coulisses pour obtenir un sursis d'expulsion, avec les
représentants américains, Maxine Waters, D-Calif., et Andy Levin, D-Mich.
Mais cette semaine, le Département
américain de la sécurité intérieure et l'administration Trump ont décidé de le
renvoyer, en envoyant un vol le chercher lundi au centre de détention fédéral
de Buffalo à Batavia, New York, où il était détenu, pour l'emmener à
Alexandrie, en Louisiane, où le vol ICE Air à destination de Port-au-Prince a
décollé mardi matin.
"Je suis surpris et déconcerté
qu'une personne ayant des violations des droits de l'homme aussi répugnantes et
avérées, et une menace potentielle pour tant d'Haïtiens, soit expulsée vers sa
patrie", a déclaré Luis Moreno, un diplomate américain à la retraite qui a
été une fois la cible des attachés de Constant alors qu'il était en poste à
Haïti.
Constant et le FRAPH ont pris de
l'importance après le coup d'Etat militaire de 1991 contre Aristide. Ils ont
été liés au meurtre d'au moins 3 000 partisans d'Aristide entre 1991 et 1994 à
Haïti, ainsi qu'au viol et à la torture d'autres personnes et aux attaques
contre des diplomates américains et de l'ONU.
Longtemps considéré comme un fugitif
selon la loi haïtienne, Constant a dit un jour que tout en dirigeant le FRAPH,
il travaillait aussi pour la CIA. Son retour n'offre aucune garantie que les
victimes des meurtres de Raboteau obtiendront justice - ou même un jour au
tribunal.
Tous ceux qui sont liés aux meurtres
continuent de vivre libres, y compris l'ancien chef paramilitaire Louis-Jodel
Chamblain, dont le tristement célèbre nouveau procès de 2004 pour une
condamnation pour meurtre par contumace a provoqué la fureur des observateurs
des droits de l'homme et a fait trembler l'ambassade américaine.
En 2000, Chamblain a été jugé et condamné
par contumace pour le meurtre d'Antoine Izmery, un homme d'affaires, ancien
ministre de la justice et ardent défenseur d'Aristide. Dans le même procès, il
a également été condamné pour le massacre de Raboteau.
Après un procès d'une journée et une
issue rapide à son retour en Haïti après avoir évincé Aristide pour la deuxième
fois, Chamblain a été déclaré non coupable par un jury de 12 hommes et femmes
pour la condamnation d'Izmery. Il a qualifié le verdict de "véritable
procès, juste et équitable". Les observateurs des droits de l'homme et les
diplomates américains de l'époque l'ont qualifié de simulacre et d'exemple de
l'échec du système judiciaire haïtien.
Aujourd'hui, Chamblain continue de
marcher librement malgré le massacre de Raboteau avec l'ancien commandant du
FRAPH, Jean-Robert Gabriel, qui occupe actuellement un poste élevé dans l'armée
du président Jovenel Moïse ressuscité. Comme Constant et Chamblain, il a été
condamné par contumace pour le massacre de 1994.
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