Cicilia Laurent: la doyenne de l'humanité

Une Haïtienne résidant au Canada célèbre ses 120 ans de naissance

Une Haïtienne résidant à Laval a beau avoir soufflé ses 120 bougies hier, elle assure en toute lucidité vouloir «rencontrer Justin Trudeau», pour qu’il ­l’aide à revoir ses arrière-petits-fils.

Cicilia Laurent est née au XIXe siècle. C’était le 31 janvier 1896, selon son passeport haïtien et la copie d’un extrait d’acte de naissance consultée par Le Journal.

Ses 120 ans ont été célébrés comme il se doit hier soir au consulat d’Haïti à Montréal, avec un gros gâteau à la crème. Autour de Mme Laurent, souriante dans son fauteuil roulant mais les yeux mouillés devant tant d’honneurs, une cinquantaine de membres de sa famille et de la communauté haïtienne lui ont chanté «Ma chère Cécile, c’est à ton tour de te laisser parler d’amour».

«C’est spécial. Avec les maladies qui ravagent l’être humain, vivre 120 ans est rare», a salué le consul Kurdy Larèche.

Requête pour Trudeau

C’est que la santé de Cicilia Laurent, qui a eu 12 enfants (dont six morts à la naissance) et d’innombrables petits-enfants, est au beau fixe. Elle n’a aucun problème de pression artérielle, aucun problème de cholestérol et aucun trouble de mémoire.

D’ailleurs, le jour où Justin Trudeau a été élu premier ministre du Canada, elle l’a immédiatement reconnu à la télévision.

«Elle l’a rencontré il y a quelques années, quand il était député, pendant un événement de la communauté», a expliqué son arrière-­petit-fils Ronald Chery, chez qui elle vit à Laval. L’esprit vif, elle a alors déclaré qu’elle voulait lui parler. Sans doute lui passera-t-elle sa main dans les cheveux et lui souhaitera-t-elle en créole de gagner beaucoup d’argent, comme elle le fait avec tous ceux qu’elle rencontre.

Mais elle a un but bien précis en tête: lui demander d’aider deux de ses arrière-petits-fils, en Haïti, à venir au Canada. Elle pourrait ainsi les revoir quelques jours.

Ronald Chery dit avoir envoyé un courriel au bureau du premier ministre.

Doyenne de l’humanité ?

La famille de Cicilia Laurent croise les doigts pour que Justin Trudeau ait une raison tout officielle de la rencontrer. En effet, selon Ronald Chery et le consul, le Guinness des records est actuellement en Haïti. Ils tentent de retrouver l’original de son acte de naissance.

S’ils y parviennent, Cicilia Laurent pourrait être proclamée doyenne de l’humanité. L’actuelle tenante du titre, l’Américaine Susannah Mushatt Jones, a 116 ans et demi.

Mais trouver l’acte de naissance ne sera pas facile, croit Ronald Chery. «À l’époque, ils n’avaient pas d’archives», rappelle-t-il.

Mais doyenne officielle ou pas, Mme Laurent aurait pu mourir beaucoup plus tôt, le 12 janvier 2010. Ce jour-là, elle a survécu au tremblement de terre d’Haïti et est restée trois jours sous les décombres de sa maison. Elle a, depuis, immigré au Canada où elle continue d’aller chanter à l’église le dimanche, sauf quand il fait trop froid.

Le secret de sa longévité? «Tout ce qu’elle mange est naturel: poulet, bananes, jus d’orange pressé», résume Ronald Chery.