Serena Williams et Naomi Osaka en demi-finale à l'Open d'Australie le 18 février 2021 à Melbourne, en Australie. |
Par Hugues Saint-Fort
Avant cette rencontre, les enjeux pouvaient apparaitre plus cruciaux pour
Serena Williams que pour Naomi Osaka. La première était en fin de carrière et
pendant deux décennies avait accumulé victoire après victoire, elle courait
après un record à faire pâlir n’importe quel joueur de tennis : un
vingt-quatrième titre de Grand Chelem pour égaler le record apparemment
imbattable de Margaret Court, et peut-être le désir de prendre une revanche sur
l’étoile montante du tennis mondial qui l’avait terrassée en finale de l’US
Open à New York en 2018. Naomi Osaka partage avec Williams le sens de la
compétition mais pouvait tout de même ressentir moins de pression, dans la
mesure où elle avait toute sa carrière devant elle.
Cette demi-finale du premier Grand Chelem de la saison représentait leur quatrième rencontre et Osaka, dès le début du match, manifesta une claire nervosité. Son premier service ne passait pas, elle commettait plusieurs erreurs et perdit même son service. En face, Williams n’était pas mieux lotie. Elle aussi multipliait les erreurs. Aussi incroyable que cela puisse paraitre, ces deux superbes joueuses commettaient plus d’erreurs non provoquées que des coups gagnants. A 0-2 et 30-40, Osaka se ressaisit, remporta son jeu, prit le service de Williams et égalisa à 2 partout. Serena Williams ne devait plus se relever et perdit la première manche par 3-6.
Serena félicite Naomi pour sa victoire en demi-finale à l'Open d'Australie. |
Si Osaka répète contre Brady le match qu’elle a joué contre Williams en
demi-finale, nul doute qu’elle remportera alors son quatrième titre de Grand
Chelem. Il lui faudra tout même se méfier de cette Américaine tenace et qui
renvoie toutes les balles. Cependant, Naomi Osaka est une guerrière qui a
amélioré son service et son coup droit en y ajoutant beaucoup plus de
précision.
Hugues Saint-Fort
New York, février 2021
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