Du Limbé au Vatican: les racines haïtiennes du pape Léon XIV

Haïti, mémoire vive d’une Amérique oublieuse

Par Herve Gilbert

Alors que l’élection du pape Léon XIV révèle des liens inattendus entre le Vatican et Haïti, il est temps de rappeler que l’influence haïtienne sur l’histoire des États-Unis ne date pas d’hier. Loin d’être un simple épisode contemporain, cette présence remonte aux origines mêmes de la République américaine. Un rappel nécessaire à l’heure où certains voudraient effacer les racines noires de l’Occident.

ÉDITORIAL :

J’ai découvert ce détail saisissant grâce à l’arbre généalogique minutieusement reconstitué par une chercheuse américaine attentive, ainsi que par une figure haïtienne de haute crédibilité.L’un des grands-parents du pape Léon XIV serait d’origine haïtienne.

En effet, le nouveau pape, Robert Francis Prévost, possède des racines haïtiennes non seulement par son grand-père, Joseph Martinez, né à Port-au-Prince en 1864, mais également à travers la lignée des Prévost. Ces derniers, en provenance d’Haïti, se sont en grande partie établis en Louisiane à la fin du XVIIIe siècle et durant la première moitié du XIXe siècle. Ils sont apparentés aux familles Morin, originaires du Limbé, dans le nord d’Haïti. Les Morin, tout comme les Romain, étaient profondément enracinés dans cette région et ne l’avaient pas quittée au XIXe siècle.

Parmi  les représentants notables de cette lignée, on retrouve les Morin du côté de la grand’mère de Gérard Bissainthe, ainsi que la grand’mère maternelle d’Elie Lescot qui appartenait  elle aussi à la famille Morin.

Car il faut se souvenir — ou plutôt rappeler, tant l’oubli est organisé — qu’un Haïtien, Jean-Baptiste Pointe du Sable, fut le fondateur de la ville de Chicago. Non pas une figure marginale, mais bien l’un des bâtisseurs d’une grande métropole américaine. Notre diaspora, bien avant d’être éparse, fut actrice. Avant que certains ne songent à nous repousser aux marges, nous étions déjà là, porteurs de savoirs, de luttes et de sang versé.

En témoignent également les soldats haïtiens, connus sous le nom de « chasseurs volontaires de Saint-Domingue », qui combattirent aux côtés des insurgés américains durant la guerre d’indépendance. En 1779, lors de la bataille de Savannah, près de 500 hommes originaires de Saint-Domingue — l’actuelle Haïti — s’engagèrent contre les troupes britanniques. Nombre d’entre eux y laissèrent la vie. Parmi ces volontaires figurait Henri Christophe, futur roi d’Haïti, alors encore adolescent. Leur sacrifice, pourtant, demeure relégué aux marges de l’histoire officielle, comme si l’Amérique préférait taire le rôle joué par des Noirs, des Haïtiens, dans l’avènement même de sa liberté.

Les archives révèlent en Léon XIV des racines noires

Une coutoisie de ABC news

Ainsi, de Chicago à Savannah, de Pointe du Sable au pape Léon XIV, c’est une même trame qui se dessine : celle d’un peuple trop souvent nié, mais toujours présent, toujours vivant. Nous, Haïtiens, avons semé tôt notre part dans le terreau américain. Et si l’on feint aujourd’hui de nous exclure, qu’on sache que nos racines sont déjà là — profondes, tenaces, nourries d’histoires que nul ne pourra effacer.

Que cela soit dit, que cela soit su — même de ceux qui s’obstinent à l’ignorer. Y compris Donald Trump.

Herve Gilbert