Jacques St-Surin : L'Adieu à un Monument de la Culture Haïtienne

Jacques St-Surin

 

Par Herve Gilbert 

C’est avec une profonde tristesse que je salue la mémoire de Jacques St-Surin, figure emblématique de l’art et de la culture haïtienne. Poète, écrivain, peintre et visionnaire, il incarnait bien plus qu’un artiste : il était un guide, un porteur d’espoir pour Jérémie, sa ville natale, et bien au-delà. 

Dès son plus jeune âge à Jérémie, Jacques se démarquait par son talent précoce et sa créativité foisonnante. Je me souviens de lui, adolescent, légèrement mon aîné de deux à trois ans, exposant fièrement ses cartes de vœux lors des fêtes de Noël sur la place Dumas. Ces créations, admirées pour leur originalité, révélaient déjà son talent. À cette époque, tout projet artistique ou artisanal de la communauté—qu’il s’agisse d’une banderole ou de maillots pour les festivités—passait inévitablement entre ses mains expertes. Jacques était déjà une référence incontournable, le cœur battant de la créativité locale. 

Jacques Saint-Surin
devant l'hôtel de Paris (2010)
Une courtoisie de Maggy de Coster

C’est au sein du journal Assotor à Jérémie, où il exerçait en tant que typographe et compositeur, que Jacques s’est affirmé comme un passeur de mémoire et un porte-voix incontournable de la culture haïtienne. Son recueil de poèmes, Entre le Ciel et l’Abîme, qu’il a publié en France dix ans de cela s’impose comme une ode poignante à l’histoire et aux traditions d’Haïti, tout en offrant une vision résolument tournée vers un avenir de justice et de reconnaissance identitaire.

À travers sa plume et ses pinceaux, Jacques tissait un pont entre les traditions haïtiennes et une vision universelle de l’art et de l’humanité.Dans l’un de ses articles publiés sur HCC, il partagea une anecdote émouvante tirée de son vécu, dans laquelle il évoquait avec gratitude mon feu père, Barnave Gilbert, qu’il considérait comme son mentor. Ce récit témoignait non seulement de l’influence durable de mon père sur sa trajectoire, mais également de la profonde interconnexion des familles de notre époque, où tout le monde se connaissait et partageait des liens étroits. 

La dernière fois que je l’ai vu remonte à mai 2010, lors d’une commémoration de la fête des Mères haïtiennes organisée par Radio Méga à Miami. Ce jour-là, nous étions assis à la même table, en compagnie de sa mère, Adrienne Marcelin St Surin, alors encore parmi nous. L’atmosphère était chargée d’émotion, amplifiée par les souvenirs que Mommy Adrienne partageait avec tendresse, notamment son amitié et son parcours scolaire commun avec ma propre mère. Ces échanges, empreints de chaleur humaine, m’avaient profondément marqué. 

Photo prise par HG en 2011

Lors de cette soirée dédiée aux mamans haïtiennes, Jacques saisit l’occasion  pour exprimer, avec la simplicité et la profondeur qui lui étaient propres, tout l’amour qu’il portait à sa mère. Je revois encore avec une vive clarté cet instant où, dans un geste empreint de tendresse, il déposa un baiser sur la joue de Mommy Adrienne, un moment précieux que j’ai eu le privilège d’immortaliser avec ma caméra. 

Ce souvenir intime et universel illustre parfaitement la manière dont Jacques incarnait, à travers les gestes les plus simples, les valeurs essentielles de respect, d’amour et de transmission. Au-delà de ses talents artistiques, il portait en lui une humanité profonde, une capacité unique à rapprocher les cœurs et à célébrer les liens qui nous unissent. 

Jacques s’inscrivait au sein d’une fratrie remarquable. Feu Ronald, l’aîné, était un éducateur de renom ; Éric, un passionné du ballon rond, brillait dans le sport ; et Alex, mon camarade de classe et actuel PDG de Radio Méga, s’est illustré dans la radiodiffusion. Ensemble, les frères Saint-Surin partageaient un profond engagement dans le scoutisme, un cadre où se forgeaient leur altruisme et leur esprit de solidarité. Jacques, par son leadership naturel, renforçait ce lien familial et collectif. 

Jacques posant avec le chanteur franco-algérien Enrico Macias

Par ses écrits diffusés sur sa page Facebook Cité des Poètes, Jacques exprimait son rêve d’une Jérémie érigée en haut lieu de l’intellectualité et de l’art. La création d’une Cité des Poètes représentait pour lui bien plus qu’un simple projet : c’était un manifeste, un hommage aux poètes oubliés et aux artistes méconnus des régions marginalisées, une affirmation de l’importance de préserver et de promouvoir la richesse créative haïtienne. 

Jacques ne se limitait pas à la poésie. Son œuvre picturale, en parfaite symbiose avec son écriture, ouvrait des perspectives nouvelles, où les formes et les couleurs dialoguaient avec les mots. Ses toiles, empreintes de profondeur et d’émotion, reflétaient l’âme vibrante d’Haïti et témoignaient de son engagement indéfectible envers son pays. À travers elles, il a légué un patrimoine artistique  d’une richesse incomparable. 

Jacques St-Surin

La disparition de Jacques St-Surin laisse un vide immense. À travers ses œuvres, il continue de célébrer Haïti, d’élever les âmes et d’inspirer le monde. Parmi ces œuvres, je tiens à mentionner avec une profonde gratitude cette splendide peinture de la tour Eiffel et du panorama envoûtant de Paris, qui embellit désormais mon salon. Chaque détail, exécuté avec une finesse remarquable, donne l’illusion d’une photographie prise par un maître de l’objectif. Pourtant, c’est bien de tes mains qu’est née cette œuvre magistrale, déposée sur la toile avec une virtuosité rare. Jacques, ton génie artistique transcende le temps et les mots, et ton œuvre est une véritable ode à la beauté.

Que sa mémoire soit célébrée comme celle d’un bâtisseur de rêves, d’un chantre de l’identité haïtienne, et d’un homme dont l’art a touché les cœurs et marqué l’histoire. Sa lumière, loin de s’éteindre, brille dans l’éternité.

Au nom du staff d'Haïti Connexion Network, nous adressons nos plus sincères condoléances à son épouse Géralde, à ses enfants; à ses frères Éric, Alex, Adrien et leur famille, à la famille Saint-Surin ainsi qu’à tous les proches et alliés éprouvés par cette perte. 

Herve Gilbert