Frankétienne, le mapou de la culture haïtienne s’éteint

Frankétienne
12 mars 1936 - 20 février 2025

Par Hervé Gilbert

Haïti et ses fils de tous horizons pleurent aujourd’hui la disparition de l’un de ses plus illustres penseurs, Frankétienne. Véritable mapou de la culture nationale et figure incontournable de la littérature haïtienne, il s’est éteint ce 20 février 2025 à l’âge de 88 ans, laissant en héritage une œuvre d’une richesse inestimable.

Né Jean-Pierre Basilic Dantor Franck Étienne d'Argent le 12 avril 1936 à Ravine-Sèche, il s'est imposé comme une référence majeure, explorant avec brio les domaines de l’enseignement, de la poésie, du roman, du théâtre, de la peinture et de la musique. Frankétienne était bien plus qu'un écrivain : il était une conscience nationale, un phare de la pensée critique et un défenseur infatigable de la langue créole.

Fondateur du spiralisme aux côtés de Jean-Claude Fignolé et René Philoctète, il a révolutionné la littérature haïtienne par une écriture polyphonique, déconstruite et dynamique, capturant ainsi les tourments et les résiliences du peuple haïtien. Son chef-d'œuvre Dézafi (1975), premier roman entièrement écrit en créole, demeure une pierre angulaire de la littérature caribéenne. Cette œuvre, qui dépeint l'oppression et la quête de liberté au sein d'une plantation dominée par le zombisme, résonne comme une métaphore puissante de l'histoire haïtienne.

Le théâtre de Frankétienne, notamment avec Pèlin-Tèt (1975) et Troufobon (1979), dénonce avec audace les absurdités du pouvoir durant la dictature des Duvalier et les contradictions sociopolitiques du pays. Sa créativité dépassait le cadre de l'écriture : en tant que peintre, il traduisait le chaos et les espoirs de son peuple à travers une palette de couleurs vibrantes et tourmentées.

Largement reconnu sur la scène internationale, il a été nommé Artiste de l'UNESCO pour la paix en 2010 et a figuré parmi les candidats potentiels au prix Nobel de littérature. Son influence dépasse les frontières haïtiennes, inspirant toute une génération d'écrivains, de penseurs et d'artistes.

Malgré l’instabilité chronique de son pays, Frankétienne a fait le choix de demeurer en Haïti jusqu’à son dernier souffle, affirmant ainsi son attachement inébranlable à sa terre natale.

Bien que fils d’un étranger de passage en Haïti ayant courtisé sa mère, Frankétienne incarnait, mieux que quiconque, l’essence même de l’identité haïtienne. Sa profonde empathie pour son peuple et son engagement envers sa terre natale faisaient de lui une figure unique, un homme dont l'humanité transparaissait aussi bien dans son œuvre que dans sa vie quotidienne.

Avec la disparition de Frankétienne, Haïti ne pleure pas seulement la disparition d’un arbre sacré et emblématique de sa culture, mais l’éclipse d’une étoile qui éclairait ses nuits les plus sombres. Visionnaire, il était l’écho d’un peuple en quête de renouveau, le gardien d’une mémoire palpitante, suspendue entre le chaos et la beauté. Pourtant, son souffle demeure, suspendu entre les lignes de ses mots, vibrant dans les silences du temps. Son œuvre, telle une source intarissable, continue de murmurer à l’oreille du temps. Mais qui désormais saura en capter l’écho et en raviver la flamme, avant qu’elle ne vacille dans l’oubli. 

HCC exprime ses plus sincères condoléances à la famille de Frankétienne. Que son âme repose en paix et que nous trouvions tous réconfort et force dans l'amour et les beaux souvenirs qu'il nous a légués à travers ses œuvres."

Hervé Gilbert

Voix de Frankétienne dans Foukifoura, un monologue théâtral publié en 2000

vetou_55 · Foukifoura de Frankétienne