Le
25 décembre 1991, Mikhaïl Gorbatchev a officiellement démissionné de son poste
de président de l'Union soviétique. Le lendemain, le 26 décembre, le parlement
du pays - le Soviet suprême - reconnaît officiellement l'indépendance de 15
nouveaux États indépendants, mettant ainsi fin à l'existence de l'Union
soviétique. Le drapeau rouge orné de la faucille et du marteau, autrefois
symbole de l'un des pays les plus puissants du monde, est abaissé au-dessus du
Kremlin.
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| Mikhaïl Gorbatchev |
Gorbatchev était arrivé au pouvoir en 1985, à seulement 54 ans. Il
a entamé une série de réformes pour donner un nouveau souffle à un pays qui
stagnait.
Beaucoup affirment que ces réformes, connues sous le nom de
Perestroïka (reconstruction et restructuration) et de Glasnost (ouverture et
liberté d'expression), ont entraîné la disparition du pays. D'autres affirment
que l'Union soviétique était irrécupérable, compte tenu de sa composition
rigide.
Nous examinons ici les raisons sous-jacentes d'un effondrement qui
a eu des effets profonds sur la façon dont la Russie se perçoit et interagit
avec le reste du monde.
1. L'économie
L'effondrement de l'économie est le principal problème de l'Union
soviétique. Le pays avait une économie planifiée centralisée, par opposition
aux économies de marché de la plupart des autres pays.
En URSS, l'État décidait de la quantité de chaque chose à produire
(combien de voitures, de paires de chaussures ou de miches de pain).
Il décidait également de la quantité de ces produits dont chaque
citoyen avait besoin, de leur coût et de leur rémunération.
La théorie voulait que ce système soit efficace et équitable, mais
en réalité, il avait du mal à fonctionner.
L'offre est toujours en retard sur la demande et l'argent est
souvent dénué de sens.
De nombreux habitants de l'Union soviétique n'étaient pas vraiment
pauvres, mais ils ne pouvaient tout simplement pas se procurer les produits de
base, car il n'y en avait jamais assez.
Pour acheter une voiture, il fallait s'inscrire sur une liste
d'attente pendant des années. Pour acheter un manteau ou une paire de bottes
d'hiver, vous deviez souvent faire la queue pendant des heures, pour découvrir
que votre taille était déjà épuisée.
En Union soviétique, on ne parlait pas d'acheter quelque chose
(kupit'), mais de s'en procurer (dostat').
Ce qui a aggravé la situation, ce sont les dépenses liées à
l'exploration spatiale et à la course aux armements entre l'Union soviétique et
les États-Unis, qui ont débuté à la fin des années 50.
L'URSS a été le premier pays au monde à envoyer un homme en orbite
et elle possédait un arsenal d'armes nucléaires et de missiles balistiques très
avancés, mais tout cela était très coûteux.
L'Union soviétique comptait sur ses ressources naturelles, telles
que le pétrole et le gaz, pour payer cette course, mais au début des années
1980, les prix du pétrole se sont effondrés, ce qui a durement touché
l'économie déjà chancelante.
La politique de Perestroïka de Gorbatchev a introduit certains
principes de marché, mais la gigantesque économie soviétique était trop lourde
pour être réformée rapidement.
Les biens de consommation restent rares et l'inflation monte en
flèche.
En 1990, les autorités introduisent une réforme monétaire qui
anéantit les économies, aussi maigres soient-elles, de millions de personnes.
La frustration à l'égard du gouvernement grandit.
Pourquoi est-ce important aujourd'hui ?
La pénurie de biens de consommation a eu un effet durable sur la
pensée de la population post-soviétique.
Aujourd'hui encore - une génération plus tard - la peur de se
passer des produits de première nécessité persiste.
Il s'agit d'une émotion puissante qui peut être facilement
manipulée pendant les campagnes électorales.
2. L'idéologie
La politique de Glasnost de Gorbatchev visait à permettre une plus
grande liberté d'expression dans un pays qui avait passé des décennies sous un
régime oppressif où les gens avaient trop peur de dire ce qu'ils pensaient, de
poser des questions ou de se plaindre.
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| Joseph Staline |
Il a commencé à ouvrir des archives historiques montrant la
véritable ampleur de la répression sous Joseph Staline (dirigeant soviétique
entre 1924 et 1953), qui a entraîné la mort de millions de personnes.
Il a encouragé un débat sur l'avenir de l'Union soviétique et de
ses structures de pouvoir, sur la manière dont elles devraient être réformées
pour aller de l'avant.
Il a même joué avec l'idée d'un système multipartite, remettant en
question la domination du parti communiste.
Au lieu de simplement tordre le cou à l'idée soviétique, ces
révélations ont amené de nombreuses personnes en URSS à penser que le système
dirigé par le parti communiste - où tous les responsables gouvernementaux
étaient soit nommés, soit élus par des élections non contestées - était
inefficace, répressif et ouvert à la corruption.
Le gouvernement de Gorbatchev a tenté à la hâte d'introduire
quelques éléments de liberté et d'équité dans le processus électoral, mais
c'était trop peu et trop tard.
Pourquoi est-ce important aujourd'hui ?
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| Vladimir Putin |
Le président russe Vladimir Poutine a compris très tôt
l'importance d'une idée nationale forte, en particulier pour un gouvernement
qui n'est pas entièrement transparent et démocratique.
Il a utilisé des motifs issus de différentes époques du passé
russe et soviétique afin de promouvoir un idéal national vénéré pour sa
présidence : la richesse et le glamour de la Russie impériale, l'héroïsme et le
sacrifice de la victoire pendant la Seconde Guerre mondiale sous Staline et la
stabilité calme de l'ère soviétique des années 1970 sont mélangés de manière
éclectique afin d'inspirer fierté et patriotisme (et de faire abstraction des
nombreux problèmes de la vie quotidienne en Russie aujourd'hui).
3. Nationalisme
L'Union soviétique était un État multinational, successeur de
l'Empire russe.
Elle se composait de 15 républiques, chacune théoriquement égale
en droits en tant que nations fraternelles.
En réalité, la Russie était de loin la plus grande et la plus
puissante, et la langue et la culture russes dominaient de nombreux domaines.
La glasnost a fait prendre conscience à de nombreuses personnes
dans les autres républiques de l'oppression ethnique passée, notamment la
famine ukrainienne des années 30, la prise de contrôle des États baltes et de
l'Ukraine occidentale dans le cadre du pacte d'amitié soviéto-nazi, et les
déportations forcées de nombreux groupes ethniques pendant la Seconde Guerre
mondiale.
Ces événements, et bien d'autres, ont provoqué une montée du
nationalisme et des demandes d'autodétermination.
L'idée de l'Union soviétique comme une famille heureuse de nations
a été fatalement sapée et les tentatives hâtives de la réformer en offrant plus
d'autonomie aux républiques ont été considérées comme trop peu et trop tard.
Pourquoi est-ce important aujourd'hui ?
La tension entre la Russie, qui s'efforce de conserver son rôle
central et sa sphère d'influence, et de nombreux pays post-soviétiques demeure.
Les relations tendues entre Moscou et les États baltes, la Géorgie
et plus récemment - et avec des conséquences désastreuses - l'Ukraine,
continuent de façonner le paysage géopolitique de l'Europe et au-delà.
4. Perdre les cœurs et les esprits
Pendant des années, on a dit au peuple soviétique que l'Occident
était "pourri" et que ses habitants souffraient dans la pauvreté et
la dégradation sous les gouvernements capitalistes.
Cette idée a été de plus en plus remise en question à partir de la
fin des années 1980, lorsque les voyages et les contacts directs entre les gens
ordinaires se sont multipliés.
Les citoyens soviétiques ont pu constater que dans de nombreux
autres pays, le niveau de vie, la liberté individuelle et l'État-providence
dépassaient de loin ceux de leur pays.
Ils ont également pu voir ce que leurs autorités avaient essayé de
leur cacher pendant des années en interdisant les voyages internationaux, en
brouillant les stations de radio étrangères (comme la BBC World Service) et en
censurant toute littérature et tout film étrangers autorisés en Union
soviétique.
On attribue à Gorbatchev la fin de la guerre froide et l'arrêt de
la menace d'un affrontement nucléaire en améliorant les relations avec
l'Occident, mais un résultat inattendu de cette amélioration des relations a
été que le peuple soviétique a pris conscience de la médiocrité de sa vie par
rapport à celle des autres pays.
Gorbatchev est devenu de plus en plus populaire à l'étranger tout
en étant de plus en plus critiqué à l'intérieur du pays.
Pourquoi est-ce important aujourd'hui ?
Le gouvernement russe est devenu expert dans la manipulation des
messages médiatiques à son profit.
Pour éviter les comparaisons défavorables avec le reste du monde,
la Russie est souvent présentée comme unique, tant sur le plan culturel
qu'historique - un guerrier solitaire, entouré de mauvais esprits.
Les réalisations scientifiques, la victoire dans la Seconde Guerre
mondiale et le patrimoine culturel sont constamment utilisés dans les récits
médiatiques pour faire passer un message d'exceptionnalisme national, afin de
détourner l'attention des Russes des problèmes quotidiens.
5. Leadership
Gorbatchev savait qu'un changement radical était nécessaire pour
arrêter la détérioration de l'économie soviétique et du moral de la population,
mais sa vision de la manière d'y parvenir manquait peut-être de clarté.
En mettant fin à la guerre froide, il est devenu un héros pour le
monde extérieur, mais, dans son pays, il a été critiqué par les réformateurs
qui estimaient qu'il ne prenait pas l'initiative et par les conservateurs qui
pensaient qu'il allait trop loin.
En conséquence, il se met à dos les deux camps.
Les conservateurs lancent un coup d'État malheureux en août 1991
pour écarter Gorbatchev du pouvoir.
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| Boris Yeltsin |
Au lieu de sauver l'URSS, cette tentative ratée a précipité sa
disparition. Moins de trois jours plus tard, les putschistes tentent de fuir le
pays et M. Gorbatchev revient au pouvoir, mais seulement brièvement.
Boris Eltsine en Russie et les dirigeants locaux dans le reste de
l'URSS se mettent en avant.
Dans les mois qui suivent, de nombreuses républiques organisent
des référendums sur leur indépendance et, en décembre, le sort du super-État
est scellé.
Pourquoi est-ce important aujourd'hui ?
Vladimir Poutine est l'un des plus anciens dirigeants de la
Russie.
L'un des secrets de sa longévité est de faire passer la Russie en
premier, ou du moins de donner l'impression de le faire.
Alors que Mikhaïl Gorbatchev a été critiqué pour avoir abandonné
unilatéralement de nombreuses positions de force durement acquises par l'Union
soviétique, comme le retrait précipité des troupes soviétiques d'Allemagne de
l'Est, Vladimir Poutine se bat bec et ongles pour ce qu'il estime être les
intérêts de la Russie.
Poutine était officier du KGB (services secrets soviétiques) en
Allemagne de l'Est lors de la chute du mur de Berlin, et a été le témoin direct
du chaos provoqué par le retrait soviétique.
Trente ans plus tard, il s'oppose catégoriquement à ce que l'OTAN
se rapproche des frontières russes et est prêt à le faire par la force, comme
l'indique le récent renforcement des troupes russes près de l'Ukraine.
Sources combinées :
Kateryna Khinkulova et Olga Ivshina
BBC Russian
